2025年初，当全球体育界仍在适应后疫情时代的变革时，一则噩耗震撼了篮球圈——前NBA巨星德怀特·霍华德的家庭再遭沉重打击，其幼子的母亲莎拉·汤普森因癫痫突发不幸离世，年仅34岁，这一悲剧发生在霍华德刚刚结束台湾职业篮球联赛征程、准备重返美国之际，为这名38岁老将本就坎坷的人生再添一道伤痕。
疫情阴影下的离别：命运多舛的两年
2023年至2024年，霍华德曾在亚洲赛场焕发职业生涯第二春，但场外的挑战始终如影随形，全球疫情虽已进入常态化防控阶段，但其引发的连锁反应仍未平息，莎拉生前曾长期受慢性疾病困扰，疫情导致的医疗资源紧张、定期复诊中断等问题，可能加剧了她的健康风险，据亲友透露，莎拉于1月12日在洛杉矶家中突发癫痫，救护车因当地医院急诊饱和延误抵达，最终抢救无效身亡。
霍华德的团队发表声明称：“德怀特与莎拉虽未结婚，但共同抚育年幼的儿子布雷登，此刻他恳请外界尊重隐私，并将全力保障布雷登的未来。”这已是霍华德近三年内经历的第三起亲人离世——2022年，他的母亲因新冠并发症去世；2023年，挚友兼训练师因心肌炎猝逝，接连的打击让这位昔日“快乐魔兽”的脸上蒙上阴霾。
癫痫之殇：被忽视的健康危机
莎拉的离世掀起了公众对癫痫疾病的关注，世界卫生组织数据显示，全球约5000万人受癫痫影响，其中30%患者对现有药物反应不佳，神经科专家戴维·陈指出：“疫情导致许多慢性病患者中断治疗，癫痫患者若擅自停药，发作风险将显著增加。”莎拉的案例并非孤例——2024年美国疾控中心报告显示，癫痫相关死亡率在疫情期间上升了12%。
更令人痛心的是，莎拉生前曾在社交媒体透露：“为了不影响布雷登的成长，我总在发作前独自躲进房间。”这种隐忍折射出单亲母亲的挣扎，也呼应了霍华德2024年访谈中的感慨：“职业球员的光环背后，我们同样要面对生活的破碎。”
霍华德的十字路口：篮球、家庭与重生
悲剧发生时，霍华德正与NBA发展联盟球队洽谈合约，试图重返顶级联赛，他的计划被迫搁置，知情人士称，他或将暂别篮坛，专注于儿子的心理疏导，队友皮特·杰克逊坦言：“德怀特表面上强大，但这次打击远超比赛胜负，他需要时间重新拼凑自己。”
霍华德与莎拉的关系堪称复杂，两人因抚养权问题曾对簿公堂，但2024年达成和解后，霍华德多次公开感谢莎拉“独自承担育儿重任”，在他征战海外期间，莎拉始终陪伴布雷登适应跨国生活，这份默契戛然而止。
体育界的声援：从个人悲剧到集体反思
事件曝光后，勒布朗·詹姆斯、凯文·杜兰特等球星纷纷发声支援，湖人队官方推特写道：“有些战役远比篮球更沉重。”NBA球员工会则宣布启动“运动员家庭健康计划”，为成员直系亲属提供免费癫痫筛查。
更深远的影响在于职业体育体系的反思，近年来，大量球员在疫情后面临心理危机——隔离赛会制、密集行程与家庭分离加剧了他们的精神负荷，MLB投手泰勒·斯科特2024年因抑郁退役时曾预警：“我们被训练成钢铁战士，但伤病不止在身体上。”
生命与荣耀：在失去中寻找意义
霍华德的故事撕开了体育神话的一角：当欢呼落幕，奖杯蒙尘，运动员终要回归凡人的悲欢，他的Instagram最新动态停留在1月10日——一张布雷登投篮的照片，配文“未来之星”，这条动态下涌入数万条祈祷，其中一条评论被反复置顶：“冠军会褪色，但父亲不会。”
或许，霍华德的人生正如他在自传中所写：“我扣碎过篮板，却握不住流沙。”当疫情、疾病、命运交织成网，这名老将的坚韧反而更加清晰，据透露，他正筹备以莎拉名义设立癫痫基金会，并计划拍摄纪录片呼吁关注隐性健康问题。
夜幕下的洛杉矶，某座体育馆仍亮着微光，霍华德曾在那里训练至凌晨，用汗水冲刷痛苦，他需要教会儿子如何面对生死这门更艰难的课，篮球终将弹起，但有些坠落,需要一生去接住。
